Devenir Moniteur : PADI ou SSI ? Ce que les bilans comptables révèlent pour votre carrière

« On m’a dit que SSI montait en puissance et que c’était moins cher… »

Dans nos formations, c’est une discussion qui revient presque à chaque session. C’est normal : la communication de SSI est forte, leur dynamique en Europe est visible, et leurs formations instructeurs sont souvent affichées à des tarifs inférieurs.

Mais quand on décide de faire de la plongée son métier, on ne raisonne pas comme un consommateur qui achète un produit. On doit raisonner comme un chef d’entreprise qui investit sur lui-même.

En tant que DESJEPS, mais aussi fort de ma formation comptable, j’ai voulu laisser le marketing de côté pour analyser ce qui compte (sans jeux de mots) : la réalité économique des chiffres.

Deux Modèles, Deux Géants

Pour comprendre le marché, il faut comprendre qui possède qui.

• SSI (Scuba Schools International) : La Stratégie Industrielle. SSI appartient au groupe HEAD. C’est un mastodonte du sport. Le groupe possède déjà Mares et vient de racheter le groupe Aqualung / Apeks. L’analyse : SSI est adossé au plus gros fabricant de matériel de plongée du monde. Leur stratégie est intelligente : vendre de l’équipement, et utiliser la formation comme levier pour équiper les plongeurs. C’est du solide.
• PADI (Professional Association of Diving Instructors) : Le Spécialiste Formation. PADI est une structure dont le cœur de métier est la propriété intellectuelle : pédagogie, supports et certifications. L’analyse : PADI ne vend pas de détendeurs. Leur survie dépend uniquement du nombre de plongeurs qu’ils forment. Ils sont condamnés à créer de la demande client pour leurs membres.

L’Audit Financier : David vs Goliath

Pour savoir où se trouvent les élèves (vos futurs clients), regardons les comptes publics déposés officiellement. Le match est déséquilibré, car nous avons comparé PADI EMEA (la filiale régionale Europe/Moyen-Orient/Afrique) à SSI International GmbH (la maison mère Monde).

Voici la réalité des bilans 2023/2024 :

• SSI International (Monde) : Le Chiffre d’Affaires estimé tourne autour de 8 Millions d’Euros. (Note : Le résultat net est contractuellement à 0€, les profits remontant à la holding HEAD).
• PADI EMEA (Région) : Le Chiffre d’Affaires de la seule structure « Company » dépasse les 34 Millions d’Euros (approx. 29M£). (Note : Avec un bénéfice net positif tous les ans).

Le constat comptable : La filiale régionale de PADI est financièrement 4 à 5 fois plus grosse que la division formation mondiale de SSI.

L’Algorithme de l’Emploi

Pourquoi je vous parle de millions d’euros alors que vous voulez juste enseigner la plongée ? Parce que le Chiffre d’Affaires est directement lié au nombre de certifications délivrées, et donc au nombre de clients disponibles pour vous.

Soyons « bons joueurs » avec SSI. Admettons que leurs kits de certification soient bien moins chers que ceux de PADI (50% de moins). Même avec cet avantage prix considérable dans le calcul, l’écart de Chiffre d’Affaires est tel que PADI certifie mathématiquement 3 fois plus de plongeurs en Europe/Afrique que SSI ne le fait dans le monde entier.

Le volume de certifications (Estimation) En retirant les adhésions (environ 1/3 du CA) et en divisant le reste par le prix moyen estimé d’un kit complet (e-learning et certification), voici ce que le marché raconte pour 2023/2024 :

• SSI Monde : Environ 150 000-200 000 certifications / an.
• PADI EMEA (Europe/Moyen-Orient/Afrique) : Plus de 400 000 certifications / an.

Concrètement : Quand un centre de plongée voit entrer 10 clients par la porte, 7 ou 8 d’entre eux demanderont du PADI ou arriveront avec une carte PADI. Le gérant a donc besoin, en priorité absolue, d’un moniteur PADI.

Pour informations PADI monde revendique plus de 1 000 000 de certifications annuelles.

Le « Crash Test » des 5 ans (2019 – 2024)

Pour juger de la solidité d’un partenaire professionnel, il ne faut pas regarder quand tout va bien. Il faut regarder quand tout va mal. La période 2019-2024 a été le test ultime pour l’industrie de la plongée : pandémie mondiale, fermeture des frontières, inflation.

Voici comment les deux géants ont traversé la tempête, selon leurs bilans :

PADI EMEA : La Résilience En analysant les bilans successifs de PADI EMEA, on observe une courbe de récupération impressionnante (une « courbe en V »).

• 2019 (Avant-Crise) : L’activité tourne à plein régime (~31 Millions d’€ de CA).
• 2020 (Le Choc) : Comme toute l’industrie du tourisme, le chiffre d’affaires chute drastiquement (-27%) et c’est là que la structure prouve sa solidité : PADI EMEA reste bénéficiaire.
• 2021-2024 (Le Rebond) : La reprise est fulgurante. Dès 2022, le chiffre d’affaires retrouve ses niveaux d’avant-Covid. En 2023 et 2024, il les dépasse pour atteindre des records historiques (~34 Millions d’€).

Ce que cela vous prouve : PADI est une structure solide. Pour vous, moniteur, c’est la garantie que votre organisme certificateur sera toujours là demain pour valider vos élèves.

SSI : La Consolidation Industrielle Du côté de SSI, l’évolution ne se lit pas dans l’explosion du Chiffre d’Affaires de la branche formation (qui reste stable et modeste), mais dans la stratégie de sa maison mère, le groupe HEAD. La période 2019-2024 a été marquée par des rachats massifs. Le groupe ne cherche pas uniquement à vendre des cartes de plongée, il cherche à dominer le marché du matériel (Mares, rachat d’Aqualung/Apeks).

Ce que cela vous prouve : SSI construit un empire matériel. C’est une stratégie puissante, mais différente.

Le Bilan du Match 2024 : D’un côté, PADI qui sort de la crise plus riche et plus actif que jamais sur la formation pure. De l’autre, SSI qui s’intègre dans un gigantesque monopole industriel du matériel de sport.

Coût vs Investissement : Ne vous trompez pas de calcul

C’est ici que l’argument du prix intervient souvent. Oui, devenir instructeur SSI coûte généralement moins cher à l’achat que le cursus PADI (IDC). Mais en formation professionnelle, le prix facial n’est pas le coût réel. Se former, c’est investir en soi.

Pour faire le bon choix, oubliez les promotions et analysez votre situation personnelle selon trois cas de figure :

Cas n°1 : Vous savez déjà où vous allez travailler C’est le scénario le plus simple.

• Vous avez une promesse d’embauche dans un centre SSI (ex : en Autriche ou dans une chaîne spécifique) ? Faites votre formation SSI. C’est logique, c’est ce que votre employeur demande.
• Vous visez une zone touristique majeure (Caraïbes, Maldives, Asie, Égypte) ? La domination de PADI y est telle que le choix s’impose de lui-même.

Cas n°2 : Vous ne savez pas encore où le vent vous mènera C’est ici qu’il faut raisonner en Retour sur Investissement (ROI).

• L’économie immédiate (Option SSI) : Vous payez votre formation moins chère. Mais vous arrivez sur le marché avec un diplôme qui ne couvre que les zones « dominées SSI ». Vous risquez de mettre plus de temps à trouver votre premier poste.
• L’investissement (Option PADI) : Vous payez votre IDC un peu plus cher. En revanche, vous avez le « Passeport Universel ». Vous pouvez répondre à 90% des annonces mondiales. Votre différence de prix initial est souvent rentabilisée dès le premier mois de salaire grâce à un recrutement plus rapide.

Cas n°3 : Vous visez une carrière internationale (Mobilité) Si votre but est de voyager et de changer de pays régulièrement, la stratégie est claire : commencer par PADI. Pourquoi ? Parce qu’il est très simple, une fois Instructeur PADI expérimenté, de passer une passerelle (Crossover) vers SSI si une opportunité se présente. L’inverse est souvent plus complexe ou coûteux en termes d’équivalences.

Mon conseil : Ne choisissez pas votre formation au moins chère choisissez-la comme on choisit un outil de travail : prenez celui qui vous offre la meilleure couverture réseau mondiale.

Conclusion

SSI est une très belle organisation, soutenue par une industrie du matériel surpuissante. C’est un acteur incontournable.

Cependant, pour sécuriser votre carrière :

1. Visez le Leader : Passez votre Instructor Development Course (IDC) PADI. C’est votre « assurance emploi » internationale.
2. Soyez Malin : Une fois votre place au soleil assurée et votre salaire versé, rien ne vous empêche de passer une équivalence SSI pour élargir vos opportunités.

Mais n’inversez pas les priorités. Construisez votre maison sur les fondations les plus solides du marché.

Prêt à investir dans votre avenir ?

À Aqualonde Formation, nous ne formons pas des plongeurs, nous formons des professionnels.

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Sources & références officielles (Audit financier 2023–2024)

• SSI International GmbH – Comptes annuels officiels
  Registre du Commerce Allemand – North Data (Handelsregister) Consultation des bilans déposés publiquement (exercices 2023 et 2024) : chiffre d’affaires, résultat net, structure juridique et rattachement au groupe HEAD.
• PADI EMEA Ltd – Financial Statements
  UK Companies House – Registre officiel britannique Comptes annuels déposés par PADI EMEA Ltd (exercices 2023 et 2024) : turnover, profit & loss, actifs et continuité d’exploitation.

Les données citées dans cet article proviennent exclusivement de registres publics officiels. Toute analyse présentée repose sur l’interprétation de documents comptables accessibles légalement.